jeffreypicstory

↑Education is expensive but ignorance is more costly.
教育雖昂貴，忽視代價高。每當為教育預算起爭議時，這句話總被一再提醒。

美國公共教育系統Public Education Systems由來已久，初始於十七世紀，
歷經不知多少改革，才發展到今天，雖不完美，但還算可信靠的公平制度，
卻仍在不停修正中。

早期學校混合不同年級，且僅有一間教室，1900年才首次通過強制入學受教育法令，
到了20世紀才打破種族隔離的藩籬，所行每一步路，盡是汗水與鮮血交織而成。

近來台灣電視新聞最令我大惑不解和心痛如錐的，就是新上路十二年國教，以及新
考試制度，二者造成社會不安和不滿，引發我把美國公立學校制度粗淺介紹。

以下短文純屬一般見聞和體驗，沒有批判，更無教條。
首先，小學一到五年級，設有幼稚園。

↑這是另一所幼稚園到五年級的小學。請注意，美國基礎教育不是十二，而是
十三年，因為幼稚園是正式教育之始，滿五歲上幼稚園，只有一年。

小學一般是1到5年級，初中6到8年級，高中9到12年級。但也有小學1到6年級，
初中7到8，這種分法由各學區自己決定。高中統一為4年，因為這四年是人生走
向下一篇章的分岔路口。

↑小女兒2001年第一天上幼稚園，像要跳進水池塘的小鴨子，大步走在我們前面，
一轉眼十三年飛逝而去，今天她迫不及待等著搬進大學宿舍。我們家重視放手，何
況大學一年級規定住校，只有極少數家庭住在大學隔壁，允許住在家中，每天走路
上下學。我也聽說為達到全心照顧的目的，瘋狂到學校旁租或甚至買屋者，大有人
在，但是如此子女會永不離巢嗎？或他日非離巢不可時，會飛得高，飛得遠嗎？

這只是個人理念。

↑這所原本是初中6到8，現已改為幼稚園到八年級，或稱之為K to 8。

↑這是二個女兒讀的學校。大女兒幼稚園在別處上，在這兒從一年級讀到八年級。
小女兒則是全程，從幼稚園一路混到8。

↑二個女兒先後上同一所高中。

↑學區內另一所高中。
學生要進那一間學校，基本上照地址分，同一學區內可申請換學校。小學和初中
可依父母工作地點，申請跨學區轉學。高中就不容易了，如此可避免造成“明星
學校”人滿為患。這麼說，明星學校果真就不存在嗎？也未必，房地產是最無情
的指標，相對比較，貴住宅區的學校會容易得到較多經費和資源（個人所得稅和
房地產稅，部份歸到該市政府），所以學校就比較好，想讀該校就須在那區買房
或租，以水電費帳單為憑，在這種情況下，學校和房價相互推波助瀾，水長船高。
但是切忌假借他人地址，萬一被查出，孩子很沒面子。

↑學區Unified School District通常會覆蓋相當大的面積，甚至不同的市
（大部份市很小）我們的學區跨二個小市，有六6所高中，6所K-8，18所幼稚園
到5年級的小學，萬一碰到有孩子的小學是到6年級，讀完後須轉到另一所繼續讀
7-8年級，麻煩嗎？沒聽說過有人埋怨。

那各小學當初為什麼這樣選，1-5或1-6年級呢？各校和校區有自由選喜歡的方式。
儘管學區辦公室凌駕在學校之上，但教學（包括對學生的輔導、咨詢）則取決於
學校，甚至老師，絕大部份老師都很負責、認真，萬一，特別是在高中碰上不理
想的老師，可以換班。

↑學區通常負責許多學校行政、學生午餐、跨校活動、校車調派、開學放假日期…，
最特別不過就是學區警察，你想不到吧！各大學也有自己的警察單位，但遇到重大事
件時，與校外警力合作無間。

美國人不喜歡“大哥big Brother”（聯邦政府）管東管西，警察系統最明顯，
沒有一個地方政府（州、縣、市）會讓上一層級插手，如果聯邦政府想調兵遣將，
例如調某一縣的警察，去支援或管制另一縣，門兒都沒有。

消防單位有他們之間獨立的協調機制，十分靈活，相互支援從不出事。

↑這是一所公立學校中的“明星高中”，在科學方面有極高水準，奠定其名聲。

所以打破規條，擁有更多的自由，透過考試招收（吸引）跨學區的優異初中畢業
生就讀，所以被稱之為磁鐵學校，Magnet Public School。由於跨學區不在家附
近，家長接送是個挑戰，因此常見幾個家庭自組輪流駕駛車隊，省去不少頭痛事。

↑Charter School或Academy是公立學校的另一特別形態。

這是一所我家附近唯一的Charter Academy，由伊斯蘭教設立在其清真寺院內，
K to 8，但招生並不限於伊斯蘭教信徒，2013到2014是他們的第一學年，現正
在招收2014到1015學生。

↑Charter School或 Academy“特許學校”，大部份為K-8，受學
區監督，並遵守所有基本規定，特別是老師的基本資格，但不受學
區管理，可選用適當的教科書，老師不屬工會，學校可視老師的表現，
決定其薪資和去留，所以反能吸引優秀師資，一般評價很高，目前已
有好幾千所，仍在增加中，有部份是從公立學校跳脫出來，
足以證明公立學校已受到嚴峻挑戰。

↑無論公私，不分大小，更別說城鄉，每所學校除學業外，都十分重視運動，最
普遍是籃球和美式足球，並各選自己的隊名和具有代表性的吉祥動物（mascot）
為其標誌、徽章、旗幟，當然多採用勇猛、快捷的動物，以及無敵勇士，烏龜只
怕絕對不會上榜！

重視運動並非“德、智、體”的口號，而是很實際地透過運動獎學金，送優秀學
生進入理想最高學府，林書豪家住在史丹佛大學對街，卻因不給獎學金，而選讀
哈佛大學，就是最佳例證。

↑在這裡來分享不同年級學業告一段落時的歡慶。

上面二張是大女兒1997年幼稚園最後一天，之所以使用
“歡慶”二字，且看這張相片，不難明白。

↑小學到初中一般稱之為promotion升級，初中和高中才算畢業
graduation，但也常用另一個字commencement。

由於gradual指的是漸進（向上），commence是開始（而不是結束），所以無
論用那一字，“畢”都不是最好的翻譯，何況古人有訓：
“理無專在，而學無止境也，然則問可少耶？”（清，劉開，1784-1824《問說》）。
此向前跨進一步的開始，是歡慶而不是哀愁；是自由奔放，而不是刻板。

這一番話是有感而發，看到台灣有所初中畢業典禮鏡頭，校方嚴厲要求端正危坐，
拍手拍幾次，拍完雙手置於大腿上，動作劃一猶如機器人，更像半個世紀前威權時
代的畫面，有些荒唐。

↑大部份校內活動、頒獎，基本上是學校、校區和學生及父母的大事，很少勞動
大人物或政客到場，通常他們一開口，台下入睡或上廁所，少了一半。

相對，這些場合也很少一本正經，歡慶（吹口哨、高呼）才是主軸，無人禁止說：
“請勿喧嘩”。

↑稍前面提到富有的社區比較容易造就“明星學校”，這些學校多半顯出高人一等
的優異成績，並非意外，但卻不是一條不可破的律。

我家屬於中等住宅區，小女兒從初中起參與學校年鑑yearbook的製作及編輯，
很自然在高中也繼續，這YB是一門選修課，雖說是一年一本，但整個過程非常
耗佔時間與精力，是女兒的興趣，我們支持。

YB的課程每年初某週六有個整天的校際大賽，題材當場發，現場手工製作。可想
而知，冠軍獎杯經常是多年來被較富有學區的學校抱走，有如囊中物，女兒學校
雖多年靜陪末座，卻從不埋怨或垂頭喪氣。

高中最後一年她挑起主編重任，週末我家常會被同學們用來充作為他們趕工的工
作室，一人一台電腦，安靜地分工合作，欽佩孩子們的潛力，因為我最後工作是
五年的編輯，個中甘苦和壓力我太了解。2014年初再赴競賽場，我只是安靜當司
機，傍晚來電報捷，勇奪冠軍，的確是多年以來的期待，相信孩子們學到的遠遠
超越抱回去的冠軍頭銜。

這一項成績有位功臣就是他們的老師，知道如何鼓勵，堅守崗位，同時也是攝影
老師，女兒在攝影上也有其獨特風格。

↑儘管有如此好、免費又免試的教育制度，高中輟學，或讀完後不選擇大學的
例子很多，所以各州有補救的成人教育Adult Education，讓人稍後有機會重
返教室，課程多偏實用，例如會計、護士、機械…，不僅如此，政府設有免費
托兒所，甚包括早餐，讓學生安心，也大大減少對社會福利的依賴，轉而可以
有能力維持家庭，供獻己力給社會。

另一種成人教育就是一般新移民的語言班，使他們減少語言障礙，更容易溶入，
相反的例子是南加州華人較多，充斥了各種華文媒體和餐飲服務，有些人到此十
年，甚至二十年卻很驕傲地誇口“不用說英文，日子依舊過得很好”，但是卻不
知遇上緊急事件，容易誤事，多年前街上有小車禍，地上躺著一位與我年齡不相
上下的先生，救護車抵達現場第一件事就是要判斷其意識是否清楚，必須作簡單
問答：“姓什麼？今天星期幾？”卻無法溝通，只知他是華人，現場警察高聲間
可有能說英文和華語的人，我自告奮勇化解一場小麻煩。

可見語言在定居的異國他鄉，有多重要，Adult Education可扮演重要角色，
但不知為何，仍然不是多人的選擇或善用。

↑這是最標準的早期學校，1885年建，目前座落於Calico Ghost Town
遊樂場為加州淘金浪潮的古蹟。

↑從這般的小教室，就想到早期很多母親肩負起在家裡子女教育的重任，加入
左鄰右舍就成學校。一直到今天這種特殊的homescholing居家教育依然存在，
且佔了全部K to 12總人數的2.9%，其中最為人知的就是美國的阿米希人Amish，
從十八世紀初定居賓州，至今仍然保持儉樸農業生活，不使用任何現代化的車輛、
電力、電話等等，他們的教育當然在家或鄰舍間自理，1972年得到最高法院簽准。

除此今天許多保守基督教家庭也加入居家教育的行列，他們堅信自己才是最好的
老師，其教授的水準高於他人，何況目前大部份公立學校課堂禁止任何宗教，
卻對許多有爭議性的議題比較偏袒，使得更多保守人士傾向這獨特的教育制度，
開啟也很簡單，只要向學校報備即可，但其背後有龐大支援組織，教科書、光碟
片等應有盡有，費用並不高。有人會在初中結束後轉入公立高中，也有家庭堅持
到十二年級，結束高中後須通過SAT、GRE等考試，儘管大部份州立大學不接受，
但卻有更多基督教大學很樂意錄取，大女兒的大學就是其中之一。

↑最後要分享的重點：
1）來此之前聽說美國學校沒有家庭作業，書包都留在學校，是完全錯誤，怎可
能沒有homeworks？從初中起，不同的課有不同的教室，書包怎可能留在不同班
共用的教室？高中最後二年作業如山，曾有於清晨4:00完工的記錄，早上6:40
上課。一般第一堂課是7:50，小女兒選第“零”堂課！別說苦了孩子，爹娘同舟
共濟，經常一早見到睡眼惺忪的家長，帶著睡眼惺忪的孩子，衝進學校停車場！
彼此相見微笑點頭；
2）考試壓力，其實從初中起，大（exam）小（quiz）考試如影隨行，幾乎不同
科目每週都有幾次，是誰說美國學校不烤？
3）英文，教科書可由老師決定，但閱讀書籍才是重點，高中甚至指定大學程度
的文學著作；
4）數學，常華人父母批評美國人的數學爛到極點，其實高中程度微積分要求很
高，老師也很盡力！
5）作文是台灣今年最被批評的主題，也有傳言說美國學校不重視作文，可能指
英文課，雖然英文課以閱讀為重，但每本書的讀後觀，不亞於寫一本短篇小說！
此外，其他科目在解題後，老師往往會要求寫一篇短文。記得一次幫孩子解一題
數學後，小孩發現我犯了個小錯，在寫短文形容二人如何合作，以及老爹的小錯
都一一納入，得分105，100是滿分，另加給5分為額外點數extra credit；
6）考卷裡的作文（重要的是指考SAT，以及大學申請所附的自傳散文）。為了這
個目的，我特別問了小女兒，通常作文題目多為發表對某件事的個人理念，或自
我敘述，閱卷者多半是看其文筆，以及字裡行間是否展現領袖氣質等，切忌抄襲
（電腦有查核軟體），大學申請自傳若請人代打，也很容易被察覺，就算過關，
進入大學後被發現先後不符的話，也很難堪。
7）深度課程，AP：advancement placement，由學生自選科目，等於大學程度，
難度很高，但是可以算在加州大學的學分裡，省下不少大學學費與時間，卻須付
上相當代價。
另外還有IB：international baccalaureate，是國際文憑組織International
Baccalaureate Organization國際教育基金會於1968年成立，鼓勵青年學子好學
向上，尊重不同文化，培養更全備的世界觀。
女兒選了前者，不可能再選後者，別說她沒命，連我的命也可能賠進去了。
8）最後，大學的申請是在高中最後一年的年底開始，憑著高中10和11年級成績
寄出，人人有如百箭齊放，其中有篇關鍵的作文，如第6點所說，等到次年三月
左右，又是百鳥返巢，有得有失，盡看自己過往所播的種子，以及流下的汗水。

常說我家是放羊吃草班，沒有嘮叨的基因，和孩子玩最在行，讓她們在自由、
自信、健康的環境下成長，依物以類聚的律，很容易和同類人聚在一起，相互
鼓勵，少了煩惱，多了歡樂。

除此之外，我們沒有比較的習慣，因為從小我父母沒有拿我與隔壁的女生比，
為什麼我要自己的孩子和別人比？

以上只能說是把我的生命和時間給她們，所顯示出來的經驗，並不表示我的方法
正確，套句我大哥的話:“各家有各家的治家之道！”

聖經有句話：“兒女是耶和華所賜的產業…”（詩篇127：3），說兒女並不是我
擁有，而是上帝交在我手中代管。

所以，又一句謹記在心的話：“教養孩童，使他們走當行的道，就是到老，他也
不偏離。”（箴言22：6）。依正確的方法教導他們，日後長大成人，人生路途大
致不會偏差到那裡去。

或許您的信仰和我不同，但珍惜兒女的心都是一樣，都會用最好的培育方法，
他日必長出美麗花朵和果實。在此獻上鼓勵，也祝福您！