When They Get Old 他們老了之後 @ jeffreypicstory

↑四月一日那天逛過鬼城Randsburg之後，並不算太晚，14號公路上有一條路直
指愛德華空軍基地，雖不能進去，但大門外展覽不少1950到1970年代（冷戰到越
戰時期）紅極一時的戰機，和另一處商業飛機的“退休村”，問女兒有沒有興趣，
她欣然同意。

↑基地大門外，圍繞著這座假塔台，展示了七隻老鳥，一一介紹如下
（先聲明並不是我有多懂飛機，而是他們面前有詳細說明的告示牌

↑YF-100A，是F-100 North American “Super Sabre超級軍刀”原型機二架
之一。是美國空軍第一架超音速戰鬥轟炸機，05/25/1953就在愛德華基地首飛，
稍後並創下低飛最高時速755英哩，以及高空飛行時速822英哩的記錄。在告示牌
上說明：“The USAF flew F-100s in Vietnam and many were flown by
foreign Air Forces, including Denmark, Taiwan and Turkey”。

↑F-101B McDonnell “Voodoo巫毒”。03/27/1957在這裡首飛。
也發展出偵察機，型號RF-101，是世界第一種高空照相偵察機。

↑TF-102A， Convair生產“Delta Dagger三角匕首”F-102A的教練機。它的
原型三角翼機XF-921953年在此首飛。先後生產了1,000架F-102A，以及111架
TF-102A專作戰鬥訓練，速度比F-102慢很多，飛行員就取了個綽號“Tub澡盆”

↑F-104A Lockheed“Stargighter星式戰鬥機”，原型機XF-104 1954年在此
首飛，1958創下1,404英哩的最高時速；1959年又刷新103,395英呎的爬高記錄。
這型號服役歷程中，也曾借給NASA太空總署作研究用途；以及後來Lockheed在研
製SR-71A高空偵察機“Blackbird”時，用來作跟蹤觀察用途。更是當年台灣的
最紅戰機，格友斐兄最知道！

↑F-105D Republic“Thunderchief雷長”的原型機YF-105於1955年十月在此
首飛。越戰期間攜帶炸彈曾高達12,000磅，超過二戰的B-17。
這架戰機在2007年經重整後供展示。

記得初中勞作木工課，一般基本樣板是書架等，但老師允許學生自己找圖製作，
不受限制，我就在父親辦公室找一本《中國空軍》雜誌裡F-105的圖，照比例自
己放大畫出來，經老師同意就選料開工，同學問是什麼飛機？我說：“F-105”，
他笑我胡扯，因為大家知道最棒的戰機是F-104，唉！說也說不清楚，可想像
F-104在人們心目中的地位。

↑F-106B Convair“Delta Dart三角標槍”。這標槍在愛德華空軍基地可有名氣：
1956年聖誕節第二天，原型機在此首飛；12/15/1959在此創造1,525英哩時速，
打破F-104的輝煌成績。這架飛機2005年從亞利桑那州Davis-Monthan AFB，
存放老舊軍機的地方被解救出來，經整修後，在此展示，讓人能知道其輝煌歷史。

↑YC-15 McDonnell Douglas設計的運輸機原型，打算取代C-130力士運輸機，
具有短距起降的功能，08/26/1975首飛後在此降落，載重78,000磅，或150名
士兵。這是僅有二架中的第一架。然而在“設計”方面，也是個拼湊：DC-8的
鼻輪、DC-10的駕駛艙、F-15的幫浦系統...，只是後來軍方重點轉向戰略需求，
其命運就此暫時停擺，好命的他的構想卻成為90年代Boeing C-17的基本藍圖，
而C-17直到今日仍是最重要的軍用運輸機。

↑附近還有一處專門存放舊的民用機，如果你認為“怎麼那麼多？”的話，
和亞利桑那州Davis-Monthan AFB相比，就是小小巫了。話說到此，容我岔
開說一點另類的飛機事。

上面提到三家紅極一時的航太公司，卻又記憶模糊：
North America（1928-1967）P-51野馬戰機、
F-86軍刀機對台灣的朋友們絕不陌生；

Convair（1943-1996）製造了F-102、F-106戰鬥機和Convair 880客機等；

製造F-105D的Republic Aviation（1931-1965），如果提飛虎隊的P-40，
大多數人會直接想到Curtiss，可是卻不知道那是和Republic Aviation合
作的產品。但這三家大公司都結束、蒸發、消失了！

生產F-104的Lockheed現在叫Lockheed Martin，其實是1912年成立的
Lockheed Corp.和1961年成立的Martin Marietta在1995年合併而成
Lockheed Martin。

還有二間公司，Northrop 1939年成立（說F-5E你就記得了），以及
Grumman 1929年成立（說E-2你也就記得了），1994年二者合併，
就成了Northrop Grumman。

波音公司（Boeing）無人不知無人不曉，但是很多人（包括我）常發
現被另外二間公司的名字McDonnell（F-101B）、McDonnell Douglas
（YC-15）弄糊塗，所以就稍微挖深一點：波音公司是William Boeing
先生於1916年成立；McDonnell在1939年成立，於1967年併吞了1921成
立的Douglas飛機公司，變成McDonnell Douglas；30年後，於1997年
被波音公同併購。自此波音公司就橫跨軍用和民用二塊大餅的龍頭老大。

在自由競爭的體制下，即使龍頭老大，也不可能長久穩居寶座。目前美
國主力戰機有二：空軍的F-16（General Dynamic通用動方）和海軍及
陸戰隊的F-18（McDonnell Douglas/Boeing/Northrop)，但是軍方早
已打算全面更新可統一使用的機種，2001年十月初賽結果宣佈只剰下
Boeing（X-32）和Lockheed Martin（X-35）二家，於是開始起跑角逐。
軍方要求很“簡單”，新戰機必須：匿蹤、超音、續航力、垂直昇降，以
及滿足地面和航空母艦起降...。在電視上觀看了近二小時精彩萬分的記
錄片，高手對招最終還是必須只能有一家得冠，最後Lockheed Martin的
X-35獲得一張超巨型的訂單，型號已正名為F-35 Lighting II閃電二型
攻擊戰鬥機。勝者歡騰，敗者垂頭。除美國之外還有澳洲、加拿大、
以色列、義大利、日本、南韓、荷蘭、挪威和英國已下訂。目前可望在
2015年底交付陸戰隊，2016年底交付空軍，2019年初交海軍，單價標籤
嘛？不提也罷，反正其中有一粒螺絲大概是我出的！